久违的烟火
东瑞
大除夕午夜零时，终于在居屋临海的窗口，看到送别2022年、迎接2023年的烟火了。在这特殊的时分，平静的维多利亚海面上，夜游轮没有疫情前几年那样密集了，烟花的发放也不见往昔的灿烂热烈，但不管怎样，此时此刻，烟火在2023年元旦的夜幕上升空喷发，带有很大的象征意味，带来一种新的气象。
这晚，我们从窗口看到一波又一波的小市民偕老携幼地往红磡海滨花园涌去，最靠近湾仔会展中心的九龙海滨，挤满了欣赏午夜烟花的人群。已经三了年没见过这样的情景，时光不禁迅速倒流，回忆起三年艰难走过来的日日夜夜。
三年，给人们和各种行业带来了不同程度的损失，也带来许多教训。特别是对病毒的认识，从恐惧、无知到防疫、了解和共存，到各种策略的调整。人类对每一场大型的全球性的瘟疫认识和对付策略，有无法控制的阶段，也有取得胜利的喜悦。例如，被彻底消灭的瘟疫就有天花。天花从十一世纪就在落后国家传播，死亡率达到十分之三，几场天花夺取了3.5亿人的性命，一直到了1820年代，英国发明了预防天花的牛痘疫苗，开始有效诊治天花；十九、二十世纪，多次的抗疫减低了疾病对群众的威胁。据说最后的患者是英国一名医学摄影师珍妮特.帕克，她染上天花死亡。经过对几个盛行天花的非洲落后国家的调查，联合国世卫组织于1980年正式宣布天花被彻底扑灭，使它成为首个于世上绝迹的人类传染病。但是，更多的瘟疫还没有灭迹。例如流行于1346年到1353年的鼠疫，在欧洲流行，当时被称为黑死病，染上的人数多达2亿人，死亡人数多达5千万人。据说，到了2020年，在蒙古还发现鼠疫的踪迹。霍乱也没有绝迹，多次流行，死亡累计四千万；于1918年至1920年于西班牙爆发的季节性传染病「西班牙流感」，死亡多达五千万到一亿。还有艾滋病、沙士等等……这些瘟疫，都是被人类的科学家和医学家研究发明的疫苗减轻了危害，不然死亡率会更高。由这些历史的教训，各国科学家、政府渐渐也明白了，人类无法活在真空里，永远地百毒不浸；只能因势利导，学习与病毒共存的本领。这三年的疫情，最大的识见收获，恐怕就是这一点吧。
最近防疫措施的极大调整，人们议论纷纷，但总的态度是欢迎的；三年的防疫各种限制，从国家层面来说，经济颇受限制；从个人来说，失去不少出行自由:少行走，少见面，少购物，少应酬，少旅行等等，与过去的生活常态相比，也就少了不少乐趣，因此，一旦防疫措施突然大宽松，旅行社雷厉风行，马上恢复和组织起多线境外的旅游团，以日本为最热门。当然，较远的不说，最近、最现实的是全家的假日、节日的欢聚，防疫最严格时期，从限聚两人、四人、六人到八人到不限聚人数，就是一个重大的改变。这其中，最大的受惠者就不仅仅是小市民一家人，还有三年来饱受疫情蹂躏的酒楼。可惜，有很多酒楼等不及春天来临，已经关门大吉，在行业的队列里倒下去了；有不少亲友，因为抗体差，被病毒一口吞噬，无法见到疫情拨开阴霾见晴天的一日。由此我也联想到，人类社会发展到今天，已经无法离开群体性的社会生活，人与人的交流始终也无法消除。人到头来，虽然都是孤独的，但走向最后的孤独之前，都需要互相关怀和交流，而这些都因为疫情而被切断了，一旦恢复，怎不喜极而泣？
当然，这一次防疫的大宽松，肯定是要付出较大的代价的，比如，疫情确诊的数字在这一个阶段又再度升高；一些人不慎的话，会第二次再出现阳性等等。据官方的数据，香港染疫者最少250万人，占了三分之一，总算有一定的抗体；凡事有得有失，如今规定学生还需要天天快测，口罩令和确诊隔离令还得维持，都是很必要的······
遐想中，看到窗外维港上烟火渐渐消歇冷落，安静的夜晚海面恢复了原先的平复无波，对岸港岛高低不一的大厦窗口却依然灯火灿烂；冬夜的寒意似乎赶着另一场约会去了，此刻，倒是有一种温暖如春的感觉涌上心头。寂静的元旦一时许了 ，忽然从楼下海滨大道爆出几声又像爆竹，又如发射烟花的声音，不知是谁在这夜深人静的新年首日，喜上心头，忍不住地自由发挥呢？不禁想到了田中裕子主演的《火火》那部电影，烟火都具有象征意味——那“火焰一般的生命姿态为更多陷入绝望中的人们提供了生活的勇气和希望”！但愿如此。
