世界卫生组织：近几十年甲状腺癌增加的主要原因是过度诊断
近些年来主要西方国家及中国的流行病学监测数据一致表明，甲状腺癌的发病近几十年来呈现大幅度增加趋势。 比如，下图是去年发表在’甲状腺杂志”一项多国甲状腺癌发病趋势研究，由图可见发病增加趋势在各国是一致的。特别是韩国，甲状腺癌发病从1997-2007短短10间增加了近5倍（分别为12.2/10万和59.9/10万)。 在这么相对短时间内如此大幅增加，几乎不可能用致病因素(如饮食，环境因素，放射）的改变来解释，况且这些环境因素在过去20-30年变化并不很大，特别是在西方国家。
本图来自：2015年《甲状腺》杂志，参考文献见下：Vaccarella S, Dal Maso L, Laversanne M, Bray F, Plummer M, Franceschi S. The impact of diagnostic changes on the rise in thyroid cancer incidence: a population-based study in selected high-resource countries. Thyroid 2015;25:1127-36
另外，从甲状腺癌分型来讲，甲状腺癌增加绝大多数是微小乳头状癌（small papillary carcinomas）。而这种甲状腺癌，一般没有症状只有在检查时才会被发现。微小乳头状癌恶性程度地进展缓慢，有些甚至不进展。
鉴于以前的前列腺癌的过度诊断先科，科研人开始怀疑甲状腺癌增加的主要原因可能是过度诊断。为此世界卫生组织下属的国际肿瘤研究中心International Agency for Research on cancer (IARC)也成立了专门的工作组，通过分析12个发达国家多年检测数据，证实甲状腺癌发病增加的主要原因是过度诊断。这一结果最近（２０１６－０８－１８）在医学顶级杂志《新英格兰医学杂志》上全文发表。
这是2016年8月18日在新英格兰医学杂志发表文章。 Vaccarella S, Franceschi S, Bray F, Wild CP, Plummer M, Dal Maso L: Worldwide Thyroid-Cancer Epidemic? The Increasing Impact of Overdiagnosis. The New England journal of medicine 2016, 375:614-7.
根据这项研究报告在过去20年间，因过度诊断发现的甲状腺癌高达一百四十万之多。过度诊断当然意味着过度治疗，也就是说许多本来不需治疗的病人接受了不必要的手术。这不仅不能改善健康延长寿命，反而有害导致不同程度的机体和心理副作用。鉴于这种现状研究者提出以下几点建议：1) 减少人群甲状腺筛选；2) 应考虑重新划分甲状腺癌的严重等级；3) 对直径小于１厘米的低风险节结性癌应采取观察等待（Watchful waiting）处理方法而不是直接进行手术。
中国的情况如何？ 尽管全国性的肿瘤登记资料相对少，但已发表的文献显示中国甲状腺的迅速增加趋势和发达国家的情况类似。下图显示在短短5年时间里发病增加49%。 如图所示城市的发病远远高于农村，这种明显增加趋势及城乡差别不能排除环境饮食因素的影响，但过度诊断应当是最重要的原因。有趣的是该文章作者也列举了许多可能的危险因素，但却没提及碘化盐。
来自：Fei X, Yang D, Kong Z, Lou Z, Wu J: Thyroid cancer incidence in China between 2005 and 2009. Stochastic Environmental Research and Risk Assessment 2014, 28:1075-82.
最近一段时间微信一直转发着几篇碘化盐有害健康的科普文章。文章里声称碘化盐是甲状腺癌近几十年增加的元凶，义正词严地批评中国几十年来相关部门及科研人员推出的碘化盐政策。我同意在发达地区，是否食用碘化盐可能区别已不大，因为人体需要的碘应当可以从丰富多样的食品中得到供应。但如果现在中国停止碘化盐政策可能会导致灾难，而受害最大的将会是边远内陆地区的弱势群体。
最后指出，“相关关系”和“因果关系”是两个不同的概念。 前者只是“A”现象和“B”现象伴随出现，这未必是 ‘A’ 导致 “B”。伴随甲状腺癌发病增加的其它现象数不胜数，比如私家车增多，互联网逐渐普及，智能手机的广泛应用，人均GPD增加等。我们能简单地说，这些都是甲状腺癌发病增加的原因吗？根据现有的科学证据，碘化盐和甲状腺癌发病增加应当是相关关系，而并非因果关系。许多不负责的微信文章经常把“相关关系” 简单地解释成“因果关系”。希望大家能在阅读时加以鉴别。
相关知识： 通人一般食盐的摄入量为3-4克左右，即便是口味很重的人食盐摄入量也很难超过10克。换句话讲，普通人每日通过碘化盐摄入的碘不会超过200微克，极 个别情况也许会达300-400微克。而通过其它食物摄入的碘盐一般不会超过200微克。通过简单的加法不难发现即便是重口味的人，把各种来源的碘摄入加 在一起仍然离安全上线还有一段距离。也就是说，通过碘化盐摄入的碘不会造成对健康不利的影响。 当然大家知道，即便不考虑碘的因素，盐的过多摄入本身对健康不利与心血管病相关。 从这个意义上讲，过多摄入碘化盐对健康的影响应当是来自氯化钠（食盐本身），而不是其中的碘。
问答：
1）问： 关于碘摄入过多影响健康的传言是不是没有科学依据？ 答：理论上讲，碘的摄入过高会抑制甲状腺功能，但这是指很高剂量的碘，不会在通过使用碘盐发生。文献中确实有学者（包括国内的学者）担心碘化盐影响健康。 但这毕竟是少数，而且没有被证实。但随着人们生活水平的不断提高，我国许多地区从食物中摄入的碘也在增加。鉴于这种情况，2012年我国进一步把碘化盐中 的含碘含量从35毫克/公斤，降低到20－30毫克／公斤。因此，通过碘盐摄入过多的碘而影响健康是站不住脚的，最多也就是一个学术问题。
2）问： 碘酸钾真的有毒吗？ 碘酸钾(potassium iodate, KIO3)和碘化钾 (potassium iodide,KI)都是国际组织推荐的碘的添加剂，已在国际上用了几十年了。试想世界卫生组织能向民众推荐一种有害的东西吗？碘酸钾从稳定性上优于碘化钾。如果非要从某个角度用对健康的好与坏比较两者的化，碘 酸钾是一种中等强度度氧化剂，另外对肠道的刺激比碘化钾强。无论是哪种，因为人们从碘化盐中对其摄入的的含量很低，这些区别似乎意义不大。但是如果在服用 碘片保护核辐射的角度来讲，因为其剂量要比碘化盐中的碘高出几千倍，要以毫克（不是微克）计算。根据1999年世界卫生组织建议，130毫克碘化钾，或 170毫克碘酸钾，从这方面讲，碘化钾要明显优于碘酸钾。当然这不是这篇短文的话题。至于将来是否用碘化钾取代目前的碘酸钾，还是留给专家讨论决定吧。至 少我觉得这不是什么大事。
3) 问：其它国家碘化盐中的含碘量如何？ 还是拿美国作为参照吧，目前食盐中碘化钾量为 60-100毫克／公斤盐，相当于 46-77毫克碘／公斤盐。其中加入的碘为45毫克／公斤盐。因此，美国的食盐中碘的含量高于中国。我个人认为中国的方案更合理。目前，相关部门也正在考虑降低食盐中碘的含量。
4）问： 甲状腺癌的大幅度增加是不是完全都是多度诊断所致？ 这也是科研人员感兴趣的问题。但从病因学上了解甲状腺癌是否真的增加了，首先要剔出过度诊断的混杂影响。 这应当是进一步研究的课题。
以上内容只反映目前科学研究及实践对碘盐的认识。但科学只是对事物及真理的认识，而未必是真理的本身。因此至少根据目前的科学及认识，碘盐是有益无害的，这是科学证据的主体。相信这一结论不会轻易被少数人的观点及研究结果所推翻。
