达尔文是真的临终前否定了进化论吗？

2018-04-032018-04-06 Editor 1

同牛顿、爱因斯坦一样，达尔文（Charles Darwin ）被誉为人类有史以来最伟大的科学家之一。经过多年的考察及研究，达尔文把多年所收集的科学证据及研究结果汇集在一本名为《 On the Origin of Species》的书里，并通过这本１８５９年出版的专著，他系统地提出了进化论。达尔文的进化论的核心思想可以表述为一下几个方面：

1）任何物种都是脆弱的，因此需要繁衍后代才能存在；

2）尽管存在的波动，每个物种的总数在长时间内可以维持相对稳定的；

3）资源是有限的，但在漫长时间过程中是相对稳定的；

4）特定物种的的个体可存在很大很大变异，而这些变异很大程度上是遗传所致，也可以遗传个子代；

5）生物在不断为生存而战，对环境适应性差的物种生存及繁衍能力受制约。而适应环境的物种有生存及繁衍优势，并能把这一优势遗传给子代。这就是自然选择法则。

6）这种生物史上的缓慢变化过程，会使生物物种更适应环境，同时也会导致新的物种不断出现。
其中，最后两点 ( 5，6) 被后人概括为“进化论”。

因为《 On the Origin of Species》这本书是以通俗易懂的普通读物方式写的，所以书出版后不久便引起了巨大反响。达尔文的进化论从根本上改变了我们对人类起源认识，不仅推动生物学发展，开启了进化生物学，也对其它众多学科产生了重要影响。目前达尔文进化论不仅被科学界广泛接受。尽管理论是对真理的认识，其本身不等于是真理，但它是迄今对地球生命起源及演变的最科学的解释。

言归正传，许多年来民间一直流传的一种说法，即：达尔文临终前否定了自己进化论。　真的吗？　我想也许不同的人会有不同答案。但可以肯定，目前没有任何可信的证据支持这一民间传说。关达尔文自我否定的传言只是因为一个名为Lady Hope人。 Lady Hope 是一个和达尔文相识的虔诚基督徒。根据Lady Hope 自己的描述，达尔文临终前她去看望他，当时她发现达尔文正在读圣经，仅此而已。Lady Hope 本人从既未讲过达尔文否定了自己的进化论，也没说过达尔文回归基督徒。也许这段故事的真事性也无法考证，但之后据达尔文家属讲，达尔文从来没同家人讲放弃进化论之类的话，也不记得 Lady Hope在达尔文去世前到家里来过。这大致就是“达尔文临终前否定了自己进化论”传说的来龙去脉了。

补充说明：
1）尽管仍然存在争议甚至一些宗教人士的强烈反对，达尔文的进化论不断得到诸多学科在不同方面的科学印证。比如，宏观上讲比较解剖学（Comparative anatomy）到微观生物化学的元素组成，不同物种间的存在惊人的相似之处（下图，人，猫，鲸鱼，及蝙蝠骨骼结构的比较）。因此，这些内在的相似之处除了进化论之外，似乎没有其它更合理的解释。再有比较解剖学的发现进一步得到现代遗传学，从同源基因（homologous gene）角度的直接证明。在生物学种系发生理论中，若两个或多个结构具有相同的祖先，则称它们同源（Homology）。这里相同的祖先既可以指演化意义上的祖先，即两个结构由一个共同的祖先演化而来（在这个意义上，蝙蝠的翅膀与人类的手臂是同源的），也可以指发育意义上的祖先.

来自： Illustration by Kathryn Born, M.A Comparative anatomy of the bones in the front limbs of humans, cats, whales, and bats.

2）基因突变 Genetic mutation：达尔文发现物种间及物种内的差别，完全与现代遗传学的基因突变发现吻合。因为基因突变符合随即概率分布，比如人体的 Recently reported estimates of the human genome-wide mutation rate. The human 生殖系突变（germline mutation）的每对碱基每年突变率大约为 0.5×10−9 （负9次方）我们可以根据物种间的DNA差别倒推具有共同祖先的时间。这间接证明了达尔文提出的生物来自同一个祖先的理论。

3) 其它人类起源的理论：除了宗教性的理论外，还没有其它能与进化论相平衡其它的科学解释。

4）因为当初达尔文进化论提出时遭到英国教会的反对，在达尔文诞辰200周年时英国教会向达尔文道歉，原文摘要： “Charles Darwin: 200 years from your birth, the Church of England owes you an apology for misunderstanding you and, by getting our first reaction wrong, encouraging others to misunderstand you still. We try to practise the old virtues of ‘faith seeking understanding’ and hope that makes some amends.’ by Rev Dr Malcolm Brown, the Church’s director of mission and public affairs。尽管这种道歉没有达尔文没有任何意义，但在某种程度上表明，两大派系的谅解。

作者简介：多伦多大学预防医学博士，加拿大纽芬兰大学医学院终身教授，美国行为健康学院院士（Fellow, American Academy of Health Behavior), 天津医科大学，温州医科大学，潍坊医学院等兼职教授，博士生导师。